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據估計，有 27 億人無法在經常使用辦公桌、手機或 PC 的環境中工作。然而，令人震驚的是，為這些一線工人設計的技術卻很少。
幾十年來，主要科技公司、投資者和企業家一直致力于為像他們這樣的白領員工提供工作場所創新。這為一小部分員工帶來了辦公室革命，同時留下了太多從未接觸過比爾·蓋茨所說的“軟件魔力”的普通員工。
2015 年，我是 Facebook 首創 Workplace 的團隊的一員，這是該公司的第一個 SaaS 項目。最初針對知識工作者和科技公司，我們在 2016 年偶然發現了尚未開發的“一線科技”市場。事實證明，這一轉變具有戰略意義，積累了來自星巴克、麥當勞、開云集團、樂華梅蘭、沃爾瑪、驪住等知名組織的超過 1000 萬付費用戶和巴西石油公司。事實證明，我們最初對這一細分市場的低估是因禍得福，因為我們接受了它所帶來的競爭空白。我親眼目睹了各種規模的一線組織對連接的需求不斷增長。此外，我還看到了一線友好軟件對員工敬業度、保留率和生產力的切實影響。
科技正處于 99% 的 SaaS 革命的風口浪尖。因為這個市場是開放的，并準備好迎接顛覆，所以我看到了精明的軟件企業家有機會打造一線工人世界的微軟或 Salesforce。
傳統觀點認為，由于這些工人的工作環境和IT預算的限制性，為這些工人構建產品可能會更高效但不切實際。盡管如此，各種趨勢的融合正在改變這種心態。人們越來越清楚，技術可以改善這些員工的工作條件，而且人們越來越迫切地意識到 SaaS 工作場所解決方案的好處必須惠及那些被忽視的人。
這場大流行病讓人們清楚地認識到，一線員工（又稱“關鍵工人”）對于維持我們的生活和經濟以我們長期以來認為理所當然的方式運轉來說是多么重要。他們看到中央辦公室的白領員工在繼續埋頭苦干的同時，工作場所的靈活性也得到了提高。
一線科技領域的領導者 Homebase 的首席執行官約翰·沃爾德曼 (John Waldmann) 告訴我，“三分之二的員工沒有也永遠不會在家工作。公眾對話和技術投資對混合工作的影響過高，這是典型的“高級”問題，影響了有限數量的工人。每個人都重視靈活性，但對于大多數員工來說，這意味著完全不同的東西——而技術可以提供幫助。”
微軟最近一份關于一線技術的報告指出，51% 的非管理員工感覺不受重視，超過 57% 的人希望雇主采取更多措施來解決身心疲憊問題。最近的一項養蜂人調查顯示，去年十分之四的一線工人辭職了，經理和總部工作人員不知道如何解決這個問題。
但對于在這些行業缺乏第一手經驗的大型科技公司高管和企業家來說，如何利用科技來解決這些問題現在可能已經引人注目。幸運的是，我們看到科技行業對開發為這些工人提供服務的方法的興趣高漲。此外，人工智能還可以創造專為一線員工設計的創新產品和體驗，使以前不可能完成的任務成為可能，并顯著改善他們的工作環境。
盡管潛在市場規模巨大，但重要的一線技術平臺的出現卻因各種因素而放緩。
從中小企業到制造和物流等行業的全球巨頭，該行業的多樣性和分散性使得創建通用解決方案具有挑戰性，從而導致綜合軟件平臺的數量減少。定價限制使問題變得更加復雜，因為該行業的不同性質以及一線工人所在的許多國家的國內生產總值較低導致平均合同價值較低，甚至通常低于基本電子郵件服務的典型價值（每個用戶每月約 5 美元） ，降低了投資吸引力。監管環境（在美國尤其嚴格）迫使許多提供商專注于特定地區，以簡化合規性和運營障礙。
此外，人們認為藍領工人的技術素養較低，這讓人們相信他們不太可能采用復雜的軟件或從復雜的軟件中受益。這一人群通常被視為僅使用移動設備、沒有電子郵件的勞動力，并且許多藍領行業的數字化轉型速度較慢，這通常是由于工作的物理性質以及歷史上對即時運營需求而非工人生產力的關注工具，也推遲了技術的采用。
此外，高層管理人員缺乏對一線角色的可見性和支持，導致專用技術解決方案減少。這些領域的軟件投資的直接投資回報率不明確，因此很難證明支出的合理性，所有這些都導致了大型一線技術平臺的緩慢出現。
盡管一線技術市場面臨嚴峻挑戰，但重大轉變正在發生。
我記得與 Honest Burgers 首席執行官 Phil Eeles 的一次談話，他利用技術賦予員工權力的前瞻性思維給我留下了深刻的印象。我清楚地記得，當被要求證明他對一線技術的 IT 投資的合理性時，他的回答是：“快樂的員工 = 快樂的漢堡 = 快樂的業務。”
Eeles 以軟件公司的精神管理他的連鎖餐廳，堅信投資員工工具的價值，并堅信快樂的員工會帶來蓬勃發展的業務。
我的一位朋友，Ennismore 首席執行官 Sharan Pasricha 告訴我，“他創建的酒店公司的下一任首席執行官今天可能會在蘇格蘭的一家酒店擔任服務員”，并且“他需要工具來幫助識別她的身份，盡快與公司其他人員分享她的最佳實踐，提升她并獎勵她。”
這種觀點并不獨特。 2021年，全球一線員工SaaS應用市場價值為213億美元，預計到2028年將增至689億美元，2022年至2028年的復合年增長率為17.6%。
一線員工越來越多地表達了他們對工作透明度、穩定性、工作與生活平衡、與同事的聯系、靈活性、健康福利、職業發展、自主權和解決問題工具的渴望。當他們追求卓越和認可時，他們的滿意度成為雇主的彈性、績效、生產力、保留和宣傳的基石，標志著一線勞動力技術的變革時代的到來。在客戶流失率超過 40% 的行業中，每增加一個百分比的保留率都會直接影響利潤。
一線，更通俗地說，為小時工服務，對于新興軟件供應商來說是一個絕佳的機會，但“在‘小時工’中，工作體驗的每個部分都是不同的。”這里的創新將來自于專注于專業工作的公司以外的其他事物。我們必須重新考慮“人力資源”堆棧的每個部分，”Homebase 的約翰·瓦爾德曼 (John Waldmann) 告訴我。
通信、任務管理、培訓、健康和安全監控以及實時反饋等工具代表了 SaaS 可以提供巨大價值的領域。然而，這些工具仍處于民主化和跨行業均勻分布的過程中。隨著通用人工智能和更復雜的聊天機器人的出現，創新解決方案的潛力才剛剛開始被探索。
雇主們開始采取初步措施，為這些先進技術的采用奠定基礎。人們越來越認識到需要專門針對一線員工需求量身定制的專業技術解決方案，這表明這些領域的開發和投資市場已經成熟。
在一線勞動力管理中，SaaS 應用程序通過提供實時更新和高效的協調工具，正在徹底改變任務管理和調度，Homebase、Sona、Connecteam 或 Combo 等公司就是例證。 Shift 市場平臺進一步增強了安排和尋找替代者的靈活性，Shiftsmart 在這一領域處于領先地位。 All Gravy 或 Homebase 等薪資和 HRIS 系統簡化了面向客戶的角色的工資支付和管理，而 Yoobic、Flip、Meta 的 Workplace 和 Humand 等提供商提供的通信和協作工具則促進了更好的團隊互動和信息共享。
WorkJam 和 Beekeeper 創新、靈活的解決方案解決了面對快速技術變革時培訓和入職的重要性。此外，通過 Beams 和 eduMe 等公司提供的實時報告和分析工具，確保健康和安全合規性（一線工作的一個關鍵方面）變得更加易于管理。
技術可以讓一線員工有發言權，幫助他們感到更受重視、成為團隊的一部分并且更有效率。這種參與可以減少員工流動率并建立社區以及可識別且有吸引力的公司文化。
一線工人技術曾經是一個被忽視的領域，現在它融合了人工智能等技術進步、不斷變化的工作動態以及各行業對更高效率、自動化、合規性和連接性的需求所驅動的市場潛力。
進行這些投資的各種規模的公司都將獲得競爭優勢。構建工具和平臺來滿足這一日益增長的需求的企業家——是的，還有支持他們的風險投資家——準備創造一個強大的新市場。毫無疑問，有一天，微軟將會成為第一線的一員。
原文鏈接：A SaaS revolution is coming for the 99%
